Bonsai, van het Japanse Bon-Saï, wat “geplant in een pot” betekent, is een soortminiatuurboompjes, ook wel dwergboompjes genoemd, waarvan de oorsprong meer dan 4000 jaar teruggaat tot het oude Egypte. Het waren later de Chinezen en daarna de Japanners die de kunst en cultuur van bonsai ontwikkelden, codificeerden en vervolgens over de hele wereld exporteerden, waarbij een miniatuurboom of -struik in een pot wordt gemaakt van een willekeurige houtachtige soort.
Praktisch, elegant en zeer gewaardeerd om hun karakteristieke kleine formaat – ze worden zelden hoger dan 1 meter – zijn ze door de eeuwen heen uitgegroeid tot ware objecten van contemplatie, vooral in de Japanse cultuur.
Als levende boom heeft bonsai dezelfde behoeften als de meeste andere plantensoorten. Hoewel bonsai relatief eenvoudig te verzorgen is, zelfs voor niet-ingewijden, zijn er een paar trucjes die je kunt toepassen om je bonsai in goede gezondheid te houden en een lang leven te garanderen.
1. Zorg dat hij veel licht krijgt
Net als alle planten gedijen bonsai op daglicht, dat essentieel is voor de fotosynthese. Zorg er dus voor dat je ze buiten houdt, op een zonnige plek. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het niet aan te raden om je bonsai binnenshuis te houden, behalve bij soorten die speciaal voor binnenshuis zijn ontworpen.
Om in de zomer langdurige overbelichting en het risico op verbranding van het gebladerte te voorkomen, bescherm je je struik met een doek of zet je hem op een iets schaduwrijkere plek. In de winter moeten ze echter beschermd worden tegen vorst. Verwijder regelmatig eventuele vorst op de bladeren en de grond.
2. Geef elke dag water
Net als licht iswater van fundamenteel belang voor de fotosynthese en dus voor de groei van plantensoorten. Geef je bonsai dus één keer per dag handmatig water, bij voorkeur ’s avonds, net voordat de zon ondergaat. In de zomer kun je zelfs twee keer per dag water geven, ’s ochtends en ’s avonds. Aarzel niet om regelmatiger water te geven als je voelt dat de grond weer droog en stoffig is geworden, maar pas op dat je niet te veel water geeft, want dat kan leiden tot wortelrot.
3. Snoei overtollige stengels regelmatig
Bonsai wordt vooral gewaardeerd om zijn esthetische aantrekkingskracht. In deze context wordt het regelmatig snoeien van je miniatuurheesters een bijna verplichte taak, zowel om de symmetrie en harmonie van de vorm te behouden, als om deboom klein te houden.
Aarzel dus niet om lelijke takken en stammen die afsteken tegen de hoofdstructuur weg te snoeien. Je kunt de groei van je bonsai ook sturen door overbodige stammen gewoon een paar maanden op te binden, zodat ze hun normale vorm terugkrijgen.
4. Plan een jaarlijkse verpotting
Om je bonsai sterker te laten groeien en gezond te houden, moet je hem één keer per jaar verpotten, bij voorkeur in het vroege voorjaar, voordat de bladeren zijn verschenen. Je kunt dan van de gelegenheid gebruikmaken om de langste of meest beschadigde wortels te snoeien, wat de groei zal reguleren en ze een boost zal geven voor het komende jaar.
5. Zorg goed voor je potgrond
Potgrond, of substraat, is een element dat je in geen geval mag verwaarlozen. Hoewel de ideale samenstelling afhangt van de specifieke kenmerken van elke soort, bestaat een kwaliteitssubstraat over het algemeen voor een groot deel uitakadama (bruine korrelige Japanse klei), gevolgd door een beetje pozzolana (vulkanisch gesteente) en compost, die samen zorgen voor een mengsel dat voldoende draineert om waterstagnatie te voorkomen, maar ook voldoende vasthoudt om de wortels in hun eigen tempo te laten groeien.
Omdat het substraat over het algemeen weinig voedingsstoffen bevat, raden we aan om meststoffen te gebruiken die, afhankelijk van de soort, alle mineralen kunnen leveren die ze nodig hebben. Zorg ervoor dat de meststof die je gebruikt perfect compatibel is met je bonsai.
