Comment cultiver des chicons (endives) en trois étapes
La culture de l’endive, aussi appelée chicon, peut sembler complexe, mais elle devient accessible avec un peu de méthode et de patience. En suivant ces trois étapes, vous aurez tout ce qu’il faut pour une récolte bio abondante et de qualité. Découvrez comment réussir votre culture d’endive, de la préparation des racines jusqu’à la récolte.
1. Préparation du semis et récolte des racines
La première étape cruciale pour obtenir des chicons de qualité est de préparer vos semis au printemps. En mai, semez des graines de chicorées de Bruxelles pour obtenir des racines fortes et bien développées à l’automne.
Entre la mi-octobre et la mi-novembre, lorsque les racines sont prêtes pour le forçage, récoltez-les. Après la récolte, laissez-les sécher pendant 2 à 3 jours dans un endroit bien ventilé et sec. Ce temps de séchage permet de stopper la croissance et d’éviter les moisissures. Sélectionnez les racines les plus saines, puis coupez les feuilles en conservant environ 2 à 3 cm au niveau du collet. Ce nettoyage est essentiel pour favoriser le bon développement des futurs chicons.
2. Forçage des endives
Le forçage, ou « étiolement », est l’étape clé qui transformera vos racines en endives prêtes à être consommées. Pour cela, il est important de stocker les racines dans un environnement frais (entre -6°C et 7°C) jusqu’au moment du forçage. Si possible, conservez-les dans du sable ou du terreau humide, en évitant de les manipuler lorsqu’elles sont gelées.
Forçage en intérieur
Pour les jardiniers amateurs, le forçage en intérieur est souvent plus pratique. Utilisez un conteneur (caisse, bassine ou pot) de 35 à 40 cm de hauteur. Mettez un peu de terreau au fond, puis placez les racines, bien serrées et alignées, en les coupant à une longueur uniforme de 15 à 18 cm. Recouvrez-les de terreau jusqu’au collet, puis arrosez sans mouiller le collet. Il est idéal de pouvoir ajouter 10 cm de terre légère pour protéger les chicons de la lumière et favoriser leur fermeture, assurant ainsi leur blancheur et leur tendreté.
Forçage en extérieur
Vous pouvez aussi forcer les endives en pleine terre, surtout si vous avez un espace extérieur. Creusez une tranchée de 40 cm de profondeur et plantez-y les racines verticalement, bien serrées. Recouvrez-les de terre ou de paillage pour les protéger du froid et assurer l’obscurité nécessaire à leur croissance. Cette méthode est particulièrement adaptée si vous souhaitez une production en plus grande quantité.
3. Récolte des endives
La température joue un rôle majeur pour le bon développement des endives. Maintenez une température de 15 à 18°C pour favoriser une croissance rapide, avec une récolte possible environ un mois après le début du forçage. À moins de 7°C, la croissance est pratiquement arrêtée.
Récoltez les chicons lorsqu’ils atteignent environ 15 cm de longueur, avant qu’ils ne s’ouvrent. Pour une récolte nette, pliez doucement au niveau du collet pour détacher le chicon de la racine.
Astuces pour prolonger la récolte tout l’hiver
Si vous souhaitez savourer des endives fraîches tout l’hiver, ne forcez que la quantité nécessaire pour votre consommation, et échelonnez la mise en conteneur tous les 15 jours. Cela vous permettra de récolter en continu, avec des chicons toujours frais et savoureux.
Avec un peu de soin et de patience, cultiver des endives bio n’aura plus de secret pour vous. En suivant ces trois étapes, vous profiterez de délicieux chicons maison tout au long de la saison.
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