Cultiver la courge
Pour donner à vos courges les meilleures conditions de croissance, choisissez bien leur emplacement. Optez pour un endroit ensoleillé de votre potager ou de votre jardin. Les courges ont besoin de chaleur pour se développer de manière optimale.
La culture des courges démarre par une bonne préparation du sol. Bêchez la terre en profondeur pour l’ameublir et faciliter l’enracinement. Incorporez du compost bien décomposé ou du fumier pour enrichir le substrat et fournir les nutriments nécessaires à la croissance des cucurbitacées gourmandes.
Une fois les dernières gelées passées, vous pouvez semer les graines de courge directement en place, à environ 2-3 cm de profondeur. Pour les variétés à cycle long, il est aussi possible de réaliser vos semis en godets sous abri, 3 à 4 semaines avant plantation. Prévoyez un espacement suffisant entre les plants, de 1 à 2 mètres selon les variétés, pour laisser la végétation s’étaler.
Conditions de Culture
Sol :
- Riche en matière organique
- Bien drainé
- pH 6-7
- Exposition plein soleil
Espacement :
- Entre plants : 1-2m
- Entre rangs : 1.5-2m
- Surface minimale : 2m² par pied
Nos conseils pour la culture de courges
Un arrosage régulier est essentiel pour obtenir de beaux fruits. Maintenez le sol humide, sans excès, surtout en période de floraison et de nouaison. Paillez la surface avec des matières organiques pour conserver la fraîcheur et limiter l’évaporation. Évitez de mouiller le feuillage, sensible aux maladies.
Pour soutenir le développement des courges, apportez un engrais équilibré tous les 15 jours environ. Une fertilisation riche en potasse favorisera la mise à fruit. Supprimez les feuilles jaunies ou abîmées pour assainir les plants et buttez régulièrement à leur pied. Contre l’oïdium, vous pouvez pulvériser une solution de bicarbonate de soude.
Fertilisation :
- Compost à la plantation
- Fumure organique
- Apports en cours de culture
Des astuces pour de belles récoltes
Récoltez les courges lorsque leur pédoncule commence à sécher et que leur peau a bien pris sa couleur définitive. Soyez attentif au premier gel qui risquerait d’abîmer vos cucurbitacées. Stockez ensuite vos courges dans un endroit frais, sec et ventilé où elles se conserveront plusieurs mois.
Pour favoriser la nouaison, pensez à supprimer des fleurs mâles. Vous pouvez aussi saupoudrer les plants avec de la poudre de roche volcanique. Autre astuce : récupérez les graines de vos plus beaux spécimens pour ressemer l’année suivante. Vous constituerez ainsi votre propre sélection adaptée à votre terroir.
Prévenir et traiter les maladies courantes
Pour éviter le développement des maladies cryptogamiques comme le mildiou ou l’oïdium, adoptez les bons gestes préventifs. Installez vos cucurbitacées dans une zone aérée et ensoleillée. Évitez d’arroser le soir pour que le feuillage ne reste pas humide trop longtemps.
Éloignez les plants les uns des autres pour faciliter la circulation de l’air. Paillez le sol avec des matières organiques, cela limitera les éclaboussures sur les feuilles lors des pluies. Enfin, variez l’emplacement de culture des courges d’une année sur l’autre, en respectant une rotation d’au moins 3 ans. Cela réduit les risques de transmission des maladies.
Quand intervenir en curatif
Malgré ces précautions, vos courges peuvent être touchées par des maladies. Dans ce cas, intervenez rapidement pour stopper leur propagation. Supprimez les feuilles atteintes dès les premiers signes.
En cas d’attaque d’oïdium, saupoudrez de soufre les surfaces touchées. Contre le mildiou, pulvérisez une décoction de prêle. Favorisez toujours des traitements biologiques à base de plantes ou de minéraux naturels. En dernier recours, utilisez des produits de biocontrôle homologués en jardinage.
Récolter et conserver vos courges
La récolte des courges intervient généralement entre septembre et octobre selon les variétés. Cueillez les fruits à maturité lorsque le pédoncule est sec et commence à se détacher. La peau doit être fermement colorée, mate et sans tache.
Soyez vigilant aux premiers froids qui risquent de détériorer les courges encore en place. Pour la conservation, laissez sécher les pédoncules quelques jours dans un endroit aéré. Un fruit abîmé ne se conservera pas. Vous pouvez alors le consommer rapidement ou récupérer la chair pour en faire des soupes ou des confitures.
Optimiser la conservation
Les courges d’hiver comme le potiron ou la butternut se conservent pendant plusieurs mois, jusqu’au printemps suivant, dans de bonnes conditions. Placez-les dans un local sec, frais et sombre, entre 10 et 15 °C. Disposez-les dans des cagettes ou suspendez-les dans des filets, en évitant qu’elles se touchent.
Vérifiez régulièrement l’état de vos courges durant le stockage. Écartez immédiatement les fruits présentant un signe de pourriture qui risqueraient de contaminer les autres. Certaines variétés plus fragiles comme la sucrine du Berry se conservent seulement quelques semaines. Consommez-les en priorité pour profiter au mieux de leurs qualités gustatives.
